German causative verbs

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Like Swedish, German distinguishes between active and causative verbs.
Active verbs describe the action from the subject's point of view: The house is burning / I am sitting on the tree
Causative verbs describe the action from the point of view of the one who is causing it: John burns the house / Mary sets her little brother on the tree

For the difference between the active verbs hängen (hang), liegen (lie), sitzen (sit), stehen (stand) and the causative verbs hängen, legen, setzen, stellen (put), see German 'to put'.

ACTIVE           CAUSATIVE
brennen = to burn 
 
(es brennt, brannte, hat gebrannt)

Das Buch brennt = The book is burning		 verbrennen = to burn something 
 
(er verbrennt, verbrannte, hat verbrannt)

Dieter verbrennt das Buch = Dieter burns the book
fallen = to fall 
 
(sie fällt, fiel, ist gefallen)

Tina fiel von der Leiter = Tina fell off the ladder		 fällen = to fell [a tree] 
 
(er fällt, fällte, hat gefällt)

Bernd fällte einem Baum = Bernard felled a tree
fallen lassen = to drop 
 
(er lässt fallen, ließ fallen, hat fallen gelassen)

Christoph ließ seinen Stift fallen = Christopher dropped his pen
lernen = to learn 
 
(er lernt, lernte, hat gelernt)

Stefan lernt das Einmaleins = Steven learns the times table		 lehren = to teach 
 
(sie lehrt, lehrte, hat gelehrt)

Gabi lehrt an einer Grundschule = Gaby teaches at a primary school
versinken = to sink 
 
(es versinkt, versank, ist versunken)

Das Schiff versinkt = The ship is sinking		 versenken = to sink [a ship] 
 
(sie versenkt, versenkte, hat versenkt)

Verena versenkt das Schiff = Verena sinks the ship


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